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第74章

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第74章

翌日一早, 魏琰果真信守諾言,帶顧蘭枝去集市。

兩人一前一後出門,吸引了街上眾人的目光。

不過大多是在看顧蘭枝。

傳聞錦衣衛千戶魏琰的妹妹, 生得國色天香,有傾城之貌,但一向深居簡出, 鮮少人能一堵真容,如今好不容易見著了, 自是目不轉睛。

魏琰總覺得,那些目光雖不是在看自己, 卻總覺哪裏不舒服,怪怪的,忙把顧蘭枝拽到自己身旁來。

“跟緊了, 一會兒人丟了可不怪我。”魏琰沒好氣的提醒。

“知道了。”

顧蘭枝嘻嘻一笑,快步走到他身旁, 主動挽上他的胳膊。

魏琰渾身一僵,又不好當眾甩開她,只能硬著頭皮繼續往前走, 兩人一同進了一家成衣鋪。

“想必, 那就是魏千戶的妹妹了。”街道拐角處,一個錦衣華服的青年男子輕搖折扇, 笑著說道。

跟在青年男子身後的,是個面白無須的仆從,忙跟著點頭哈腰道,“往日也不見魏千戶帶旁的女子出門, 此女卻與他舉止親昵,不見生分, 應當就是他的妹妹,魏柔,魏姑娘了。”

“很好。”

青年男子望著顧蘭枝消失的背影,滿意地收起折扇,“跟過去瞧瞧。”

主仆兩按照魏琰去時的路,跟了上去。

顧蘭枝還不知道有人盯上自己了,只顧著開心地挑衣服,女掌櫃則根據她的穿著,給她挑了好幾身素色長裙。

顧蘭枝瞥了一眼,搖頭,“我不喜歡。”

女掌櫃以為是自己選的款式不行,又拿出了一條雪色銀絲碧紗裙。

顧蘭枝還是搖頭。

魏琰被女掌櫃蠢到了,隨手拎出一條淡紅色百蝶穿花廣袖襦裙,“這個吧。”

豈料顧蘭枝面色大喜,“你怎麽知道我喜歡這樣的?”

魏琰被她目光灼灼的盯著,俊臉一熱,背過身去,“素色一概不喜,那你喜歡什麽,豬都能猜到了。”

原是無心之語,女掌櫃卻被諷得訕訕,趕緊掏出好幾樣所謂的鎮店之寶,供顧蘭枝挑選。

顧蘭枝興致勃勃,精挑細選了兩身,詢問價錢後,剛要讓掌櫃包起來,轉念便想到了魏琰如今的情形。

魏琰只是剛得朝廷賞識的少年千戶,還不是武安侯,月俸少的可憐。

忖了忖,顧蘭枝又問了其他的價錢,最後選了一條什麽裝飾也沒有的素色長裙,“就這個吧。”

她在身上摸了摸,沒有錢,只好摘下一對鎏金耳墜,遞給魏琰,“喏,抵債了。”

這對耳墜是阿柔唯一的財物,雖然不值多少錢,但總歸能緩解魏琰的情況,她也不算白占魏琰的便宜。

魏琰看著她掌心上的耳墜,再看了看女掌櫃即將包起來的素色長裙,有些惱火,“讓你買就買,少廢話。”

他把耳墜推了回去,打斷女掌櫃的動作,“這件不要,把那兩條紅色的包起來。”

說著,就準備取下錢袋子,卻有一只手比他更快。

“這錢,在下付了。”

一錠明晃晃的金子擱在櫃臺前,“不用找了。”

女掌櫃眼睛登時一亮,趕緊搶在手裏。

魏琰怔了怔,順著那只手看了過去。

一張約莫三十來歲的俊朗面容,赫然映入眼簾。

“陛……”

魏琰話音未落,男人率先拱了拱手,“魏千戶,久仰久仰,在下趙員外,不知千戶大人可記得在下?”

魏琰了然,對方這是不想暴露身份,於是垂眸回禮,“見過員外。”

“不過……還是不用了。”魏琰不卑不亢,拒絕了對方的好意,將錢袋放在櫃臺上。

趙員外眸子微瞇,看了魏琰半晌,才狀似不經意地轉開視線。

顧蘭枝被他看得起了一身雞皮疙瘩。

並不是這男人生得有多醜,而是她無法忽略他眼裏,毫不掩飾的侵略之意。

她不喜歡被人當成獵物的感覺。

自覺站到了魏琰身後,一副擔驚受怕的樣子。

魏琰也察覺到了男人的目的,不著痕跡地擋住顧蘭枝,“這麽巧,趙員外也來買成衣?”

“確實是恰巧路過,進來打個照面。”

趙員外依舊不肯放過顧蘭枝,“傳聞令妹姿容絕色,有傾城之貌,今日一見,所言非虛。”

原來是誤會了。

魏琰輕咳一聲,“趙員外看錯了,她……”

魏琰話音一頓。

他該怎麽解釋顧蘭枝的來歷?

若說她無名無分,無權無勢,豈不成了任人宰割的羔羊?

魏琰腦中百轉千回,最後只能認下,“舍妹蒲柳之姿,才疏學淺,與鄉野村婦無異,當不得員外如此誇讚。”

躲在他身後的顧蘭枝一聽,立馬與他打起配合,在他腰上擰了一把,故作惱怒地道,“你說誰是鄉野村婦呢?”

“胡鬧!”

魏琰疼得眉毛一皺,訓斥道,“還說你不是鄉野村婦?看看你的言行舉止,哪有半點大家閨秀的模樣?”

趙員外看他兩人一唱一和,含笑不語。

到底是上位之人,他們的小心思,他豈會不知。

不過魏琰有一點賭對了,他的妹妹,旁人若想覬覦,還要掂量掂量,即便是趙員外,也有自己的顧慮。

——錦衣衛還需要魏琰。

女掌櫃卻一臉為難,“二位這錢……”

魏琰的錢只夠買衣裳,但趙員外的金子卻綽綽有餘,方才趙員外可說了,不用找的,她自然是想收金子,卻又不敢得罪魏琰。

魏琰冷冷瞥了女掌櫃一眼,“包起來,不會少你的錢。”

女掌櫃只好把金子退回去。

趙員外見狀,爽朗一笑,“魏千戶這般做,可就生分了,再者,我這是討令妹歡心,即便拒絕,也該由令妹出面才是。”

好好,又拉扯到自己身上了。

顧蘭枝才不管他什麽員外不員外的,義正辭嚴,“我只聽我哥的,也只花我哥的錢。”

無事獻殷勤,非奸即盜,顧蘭枝警惕著呢。

趙員外看她一臉正色,不由失笑,“魏姑娘的氣度,在下佩服,在下今日是與你結交定了。”

他用折扇隨意點了幾身價值不菲的裙衫,並兩套赤金頭面,“這些,還有這些,全都包起來,送去魏宅。”

她是說只花魏琰的錢,卻沒說旁人不能花錢討好她。

顧蘭枝被他無恥的模樣驚呆了。

“我不要!”

她下意識跳出來拒絕,“無功不受祿,我不要別人的東西。”

眼看趙員外臉色沈了下來,魏琰再次把顧蘭枝拽回身後,“趙員外好意,魏某心領了,魏某還有要事,就不奉陪了。”

說罷,一手牽著顧蘭枝,一手提了東西走人。

留給趙員外的,只有背影。

仆從氣不過,“這魏琰好大的狗膽……”

一記鋒利的眼神掃了過去,仆從立馬閉嘴。

趙員外打開折扇,不緊不慢地搖著,“放眼上京,只有他敢這般說話做事,但話說回來,他的妹妹,也當真是個妙人。”

高高在上久了,他都習慣每個人阿諛奉承討好他了,還是頭一回被人拒絕。

盡管此時的顧蘭枝還不知道他的身份,但也足夠t引起他的註意了。

趙員外饒有興致,敲了敲櫃臺,“記得把東西送去魏宅。”

當晚,顧蘭枝與魏琰在酒樓用過晚飯,回家時就看到了堆在廊下的大包小包。

不止成衣鋪的那些東西,還有許多珠寶首飾,金銀器皿,甚至有古董字畫,每一樣都是價值千金之物。

顧蘭枝看完,翻了個白眼,語氣裏滿是嫌惡,“今日讓你破費了,這些都給你吧,我不要。”

她只接受魏琰的東西。

魏琰罕見沈默片刻,讓人把東西擡到顧蘭枝房間裏。

顧蘭枝很驚訝,“你幹什麽?”

魏琰面不改色,“這是旁人送你的,你自己處理。”他能給她本就不多,既如此,更沒理由不讓顧蘭枝接受這些好意。

“我不是說了嗎?我不要,都給你。”顧蘭枝走到他跟前,晃了晃手裏的大包小包,“你給我買的已經足夠了,那些就當是還你的,補貼家用也好。”

她是真心替魏琰考慮,畢竟魏琰家中,因為多了她,快揭不開鍋了。

殊不知的關心體貼,對魏琰而言,同樣是一種打擊。

“我家,還不至於因為你,窮得吃不起飯。”魏琰淡淡說完,轉身走了。

回到自己院裏,魏琰越想越心煩,把管家叫了進來,“原先我父親在江南是不是留有幾個鋪子?可有賬簿?”

“有,有的。”

管家從前是魏家忠仆,如今年事已高,但好在記性不差,忙顫巍巍的回去拿賬簿。

魏琰心想,該讓得力之人替他打理那些鋪子,多多掙錢,為府上開源。

而顧蘭枝也惦記著他,打聽到靠譜的當鋪,當夜便雇了幾個人把東西拉到當鋪換錢,隔日歡歡喜喜地去找魏琰,將滿滿當當的一只匣子拍在案上。

“我不能白吃白住,這些就當是我的食宿錢了。”

魏琰今日休沐,換了一身居家的淡紫色道袍,手裏還握著一卷書。

聞言撩開眼皮,“食宿錢?”

單手挑開匣子,裏頭竟裝了一大疊銀票。

魏琰很快就清楚怎麽回事了,“你把東西都當了?”

“對呀。”顧蘭枝沒覺得有什麽不妥。

魏琰如鯁在喉。

那算是皇帝的賞賜了,居然就這麽當了。

罷了,她也不知道那趙員外身份,即便皇帝要追究,也不好治罪。

魏琰嘆了口氣,“你的錢,自己拿著花。”他才不屑於要一個女人的錢。

顧蘭枝抱著匣子,跪坐在他身旁,“魏琰,你看我對這人生地不熟的,就算我想花錢,也怕被人坑騙了去,不若這樣,這錢給你保管,我要什麽,你再給我買?”

她不能留下這些錢,不然萬一哪天魏琰有恃無恐,要趕她走可怎麽辦?

還是把錢給魏琰,這樣,也算變著法的要魏琰對自己好。

魏琰看穿了她的小心思,不由仔細打量顧蘭枝。

顧蘭枝換上了昨日他挑的淡紅色長裙,青絲高綰,端的是明媚動人,只是如此一來,便襯得她這個人太過素凈,連件像樣首飾都沒有。

思及此,魏琰只好松口,“罷了,你想要什麽?我讓人去買。”

顧蘭枝歪頭想了想,“就隨便買點胭脂水粉什麽的……”

魏柔才是真正的素凈,整日素面朝天,不施粉黛,屋裏找不出一盒像樣的胭脂可用。

這不是顧蘭枝的風格,她就喜歡艷俗的東西,喜歡裝扮自己。

魏琰認為這是人之常情,也沒什麽。

“知道了,我讓人去買。”

“太好了!”顧蘭枝展顏一笑,旁敲側擊的問他,“那你知道我喜歡什麽樣的嗎?”

魏琰又打量了顧蘭枝一眼,意味深長道,“約莫……知道的。”

管顧蘭枝喜歡什麽,他把全套買回來,裏面總會有合她心意的就是了。

等顧蘭枝走後,魏琰又一次把管家叫進來,這次管家手裏也捧了一只匣子,是這些年魏琰的積蓄。

魏琰把顧蘭枝拿來的匣子合上,交給管家,“這個匣子鎖上,保管好,再從我那裏支一半銀兩,去城中最好的胭脂鋪。”

管家領命而去。

晌午過後,顧蘭枝午睡小憩完,東西就送來了,整整一排的胭脂水粉,所有顏色,所有香味一應俱全。

顧蘭枝優哉游哉試了一下午,興致盎然。

管家把消息回稟給魏琰時,魏琰薄唇扯了扯,“有什麽好玩的,也值得浪費她半日光陰。”

嘴上嫌棄,眉眼裏卻藏不住笑意。

還挺容易滿足。

老管家瞅著他的神色,半晌,怯生生的問,“大人,您這是打算,一直收留那位阿柔姑娘了?”

老管家的話提醒了魏琰,魏琰恢覆正色,沒有回答老管家,而是反問,“找到魏柔了嗎?”

阿柔暫且撇開不提,要緊的還是先找到魏柔。

老管家搖了搖頭,嘆聲道,“老奴聽說,安國公府的四公子近日也失去了音信,該不會是……跟那四公子走了吧?”

魏柔失蹤前,有不少世家公子登門求親,魏琰覺得自己常年刀口舔血,終有一日會離妹妹而去,便決定給她尋一好人家嫁了,如此他也沒了後顧之憂。

但他卻不知道,魏柔早已對付瑾芳心暗許,兩人一直暗中來往,是以魏柔失蹤至今,魏琰與老管家壓根沒往付瑾身上聯想。

但此話一出,魏琰便覺得,不排除這種可能。

尋思著死馬當活馬醫,“來人,隨我去一趟安國公府。”

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